De acuerdo a datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) de la Contraloría General de la República al III Trimestre de 2020 las actividades comerciales mostraron una caída de -21.7%. Dentro de este trimestre el PIB del comercio registró 1,516.5 millones de dólares lo que representa una disminución -420 millones con respecto al mismo período de 2019 cuando la cifra fue de 1,937.2 millones.

En el acumulado (I, II y III Trimestre) el comercio registra 4,308.1 millones de dólares, o sea, una disminución de -1,409 millones (-24.6%) con respecto al mismo período del 2019 cuando la cifra alcanzada fue de 5,716.6 millones.

Los grandes establecimientos dedicados a la venta de alimentos crecieron dado el aporte y ayuda proporcionada a los hogares, a través del programa Panamá Solidario. Sin embargo, el resto de las actividades mayoristas y minoristas continuaron afectadas por la pandemia, producto de las limitaciones de movilidad y cierre de negocios, por lo que los volúmenes de ventas de productos como vehículos automotores, materiales de construcción, enseres y equipo doméstico, textiles y calzados, entre otros, continuaron impactados.

Entre los subsectores que conforman el Comercio al Por Mayor y al Por Menor en Panamá, el Comercio al Por Menor es la rama que registra el segundo mayor aporte a la economía (5.2% en promedio).

Del 2016 al 2019 el PIB del comercio al por menor ha sido por un monto promedio de $5,215 millones de dólares. Entre el 2016 y 2019 el crecimiento en el monto del PIB del comercio al por menor ha sido de $552 millones de dólares. De 2017 al 2019 el crecimiento promedio ha sido de 3.5%.

El INEC elabora la Encuesta a Empresas no Financieras (EENF). Cabe precisar que en esta encuesta se realiza un análisis de las principales magnitudes macroeconómicas de los sectores, con el fin de ofrecer una visión panorámica de los mismos a partir de la información de la EENF. Esta encuesta recoge a las empresas de 5 o más personas trabajadoras (por lo tanto, sólo una parte del sector empresarial total).

En la encuesta 2018 participaron 8,097 empresas a nivel nacional de los diferentes sectores de la economía panameña. De estas 3,412 son del sector del Comercio al Por Mayor y al Por Menor (42.1%). De esta cifra 1,673 son empresas del comercio al por menor. Las 1,673 empresas de comercio al por menor reportaron 83,153 personas empleadas y 9,671.9 millones de dólares en ingresos.

El sector comercial ha sido severamente impactado por la pandemia del coronavirus (COVID-19) debido a la cuarentena. De acuerdo al informe “Impacto Económico del Covid–19. Un análisis para Centroamérica, Argentina, Colombia y México” desarrollado por el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) entre los canales de transmisión a la economía que se han identificado están: Sector Externo, Sector Real y Sector Fiscal.

El sector real se vio afectado a través de las actividades de comercio, transporte, hoteles y restaurantes, construcción, sector financiero, servicios de entretenimiento, entre otras actividades económicas. El peso combinado dentro del PIB de todas estas actividades económicas es entre el 56.0 por ciento y 58.0 por ciento. El Comercio es de 17.8%.

La actividad comercial (Al por Menor y al Por Mayor) es un motor generador de empleos con 276,014 mil personas empleadas (septiembre 2020). Esta cifra representa una disminución de 73,265(- 21%) personas empleadas con respecto 2019 cuando se registró la cifra de 349,279. En el 2020 el sector emplea más del 17% de la población económicamente activa.

Desde la entrada de la pandemia en Panamá, casi todos los puntos de venta, con excepción de los supermercados y farmacias, han tenido la mayor parte de la cuarentena sus puertas cerradas, y los que siguen funcionando registran una importante caída en el flujo de clientes. Este nuevo escenario ha obligado a los comercios a luchar por adaptarse.

Panamá, 3 de febrero de 2021.