El Producto Interno Bruto (PIB) real de Panamá, según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), ascendió a B/. 10,598.8 millones en el primer trimestre de 2019, B/.315.6 millones o 3.1% más, con respecto al mismo periodo de 2018.  El Comercio al por mayor y al por menor (1.9%) estuvo entre las actividades que presentaron un crecimiento moderado.

En el Comercio al por mayor y al por menor, creció por las actividades comerciales internas mayorista y minorista, mientras que las ventas en la Zona Libre de Colón disminuyeron, por la menor demanda en algunos de sus principales mercados.

El Comercio al por menor, registró aumento de su valor agregado, por mayores ventas de alimentos, bebidas y tabaco, combustibles para automotores, productos textiles y prendas de vestir y productos de almacenes especializados, según indica el Informe de Comentarios del Producto Interno Bruto Trimestral del INEC.

En los indicadores de seguimiento mensual de la rama de actividad minorista se tiene:

Las ventas (en galones) de los combustibles que consume la mayor parte de los hogares y las empresas, crecieron: diésel (5.7%), gasolinas (2.8%) y gas (1.0%).  La cantidad demanda de estos combustibles aumentó como resultado de la reducción de los precios del petróleo y sus derivados en comparación con el mismo periodo del año anterior.

En tanto, las ventas de automóviles nuevos totalizaron 11,292 unidades, disminuyendo en 1,326 unidades o 10.5%, prolongándose así un ciclo de menores ventas, ya que los dos años anteriores también descendieron (2017: -11.1%) y 2018: -11.3%), esto como resultado de una moderación en el consumo de este tipo de bienes, que también se ha traducido en un financiamiento a este segmento que creció con menor dinamismo cada año, así el saldo de los créditos a marzo, comparado con similar mes del año previo, aumentó 14.2% en 2017, 3.9% en 2018 y 2.0% en 2019.

En casi la totalidad de los segmentos cayeron las ventas, sobresaliendo: regulares – sedan y coupe – (520 unidades u 11.4%), SUV’S (268 unidades o 6.1%), pickups (150 unidades o 7.8%) y camiones (121 unidades o 31.1%).  En cuanto a la representatividad, por primera vez en los últimos cinco años, la categoría SUV’S fue mayoritaria, alcanzando ventas que significaron un 36.3% del total (en 2015 fue 26.8%), mientras que los regulares, que mantenían anteriormente el liderazgo, fue de 35.7% del total (en 2015 fue de 47.0%).

El Comercio al por mayor creció, atribuido al incremento del volumen de ventas de productos textiles, prendas de vestir y calzados, efectos personales y productos diversos para el consumidor, de acuerdo con el Informe de Comentarios del Producto Interno Bruto Trimestral del INEC.

Los indicadores coyunturales del comercio mayorista tuvieron el siguiente comportamiento:

Las importaciones de bienes de consumo, ligadas a las ventas en establecimientos comerciales, crecieron 3.9% por la categoría de no duraderos (14.6% más: 39.7%, por medicamentos, artículos de aseo y tocador, no así fue el caso de las de alimentos -2.1%, dado que disminuyeron la compras de cereales, hortalizas, productos de molinería, semillas y frutos oleaginosos y carnes y despojos comestibles), utensilios domésticos (9.5% más) y semi duraderos (1.2% más); mientras que la categoría de combustibles y lubricantes disminuyó (4.2%) por menores precios, ya que en volumen aumentó (5.6%).

Otras importaciones de equipos para el uso del hogar que aumentaron fueron: celulares y partes (B/.11.1 millones o 23.0% más), refrigeradoras (B/.5.0 millones o 34.7% más) y monitores y televisores (B/.1.5 millones u 11.1% más).

Por otra parte, el negocio de venta de combustibles o bunkering en puertos y barcazas medidas en toneladas métricas cayó -0.003% y -18.3%, respectivamente.

Las actividades comerciales de la Zona Libre de Colón, tuvieron retroceso en su valor agregado, ya las reexportaciones disminuyeron 17.3%, mientras que para el mismo periodo de los dos años anteriores registraron crecimiento (2017:16.8% y 2018: 10.2%).  El comportamiento se atribuye a:

Las menores ventas a Estados Unidos (B/.577.1 millones u 83.9%), por productos farmacéuticos que el año pasado registraron un crecimiento extraordinario comparado con los resultados históricos, ya que se dirigió a este país mercancía que solía enviarse a Puerto Rico que para esa fecha sufría afectaciones producto de huracanes; en orden, pero distantes le siguieron las reducciones a Nicaragua (B/.21.8 millones menos), Perú (B/.16.4 millones menos), Costa Rica (B/.15.9 millones menos), Brasil (B/.14.3 millones) y Venezuela (B/.7.4 millones menos), una contracción de la actividad económica explica los descensos a Nicaragua y Venezuela. 

Los productos con mayor disminución fueron: farmacéuticos (B/.335.7 millones), químicos de usos en medicamentos (B/.116.3 millones) y máquinas y equipos eléctricos y de reproducción y sonido (B/.50.8 millones).

Fuente: Informe  Económico y Social – Primer trimestre de 2019. Ministerio de Economía y Finanzas Dirección de Análisis Económico y Social.