De acuerdo al Informe Económico y Social  “Avance al primer semestre del año 2018” de la Dirección de Análisis Económico y Social del Ministerio Economía y Finanzas (MEF), la tasa de inflación nacional urbana al primer semestre fue de 0.69%, menor a la de similar periodo de 2017 (0.89%).  Esto se relacionó con el grupo de Alimentos y bebidas no alcohólicas (de mayor ponderación en la estructura del IPC), que redujo su nivel de precios en 0.92%, mientras que un año antes, su baja fue de 0.03%.  En los distritos de Panamá y San Miguelito la inflación fue de 0.74% y en el Resto urbano del país, 1.2% (un año antes estas fueron de 0.42% y 1.1%, en orden).

A nivel nacional, 3 grupos se redujeron en el nivel de precios al mes de junio; en 2017 fueron 2 (Alimentos y bebidas no alcohólicas y Comunicaciones).  Estos fueron:

·         Alimentos y bebidas no alcohólicas: con baja en el 57.5% de las subclases que la conforman.  El subgrupo de alimentos se abarató 1.1%, mientras que bebidas no alcohólicas aumentó 0.52%.  Las bajas fueron en: Frutas (4.2%); Carne (3.1%), principalmente por el pollo (6.6%) y carne de cerdo (4.3%); Legumbres y hortalizas (1.6%), por las legumbres (2.8%) y frijoles en conserva (1.3%); y Aceites y grasas (0.53%) por el aceite (1.6%).  Una mayor oferta de productos, por temporada de cosecha, mayor producción de cárnicos, entre otros, permitieron precios más accesibles al consumidor.

·         Prendas de vestir y calzado: los dos subgrupos que la integran redujeron su nivel de precios: prendas de vestir (0.08%) y calzado (2.2%).  En el primero, porque fue más accesible principalmente la ropa de niña (0.86%) y de bebé (0.73%); y en el segundo por los calzados de hombres (2.6%) y de niña (2.2%).

·         Comunicaciones: por abaratamiento de equipos telefónicos (4.4%), ante las constantes ofertas y promociones por las empresas que lo ofrecen.

En los grupos restantes la variación en el nivel de precios fue al alza, oscilando entre 0.16% y 3.4%.  Las mayores estuvieron en: Educación, porque aumento más el nivel de precios de enseñanza secundaria pre-media (5.3%) y enseñanza primaria (4.6%), incidido principalmente por los ajustes al alza que realizaron algunos colegios para el inicio del periodo escolar 2018; y Transporte, por mayor alza en pasaje de avión (16.5%) y combustible para autos (12.7%).  En referencia, a nivel internacional el precio del barril de petróleo West Texas Intermediate, de enero a junio promedió USD65.46, cuando la media anual de 2017 fue de USD50.88.

Fuente: Informe Económico y Social  “Avance al primer semestre del año 2018” de la Dirección de Análisis Económico y Social del Ministerio Economía y Finanzas (MEF) de la República de Panamá.