Por: Lic. Rigoberto González / Economista del Centro Retail de Panamà
En el mapa económico panameño, la seguridad ciudadana ha dejado de ser únicamente un asunto de orden público para transformarse en una variable crítica de sostenibilidad financiera. Para los comerciantes, la creciente sofisticación y frecuencia de los delitos de impacto —como hurtos, robos armados y extorsiones— representan un reto directo que altera la rentabilidad, reconfigura la operatividad y condiciona la inversión privada.
Los comerciantes panameños ante la inseguridad: De puertas abiertas al encierro preventivo
La fisonomía del comercio tradicional en Panamá está sufriendo una metamorfosis visible. En diversos sectores y comunidades del país, las tiendas de barrio, mini superes y locales de atención directa han abandonado el modelo histórico de puertas abiertas para operar tras rejas y barreras físicas. Los comerciantes se ven obligados a despachar mercancías a través de pequeñas escotillas de seguridad para minimizar la exposición a atracos. Esta dinámica de confinamiento defensivo busca mitigar el riesgo de agresiones directas, pero genera un distanciamiento comercial que afecta la experiencia de compra del consumidor y restringe la fluidez del comercio minorista.
Impacto Económico: Costos operativos al acecho y pérdida de ganancias
El verdadero costo de la delincuencia sobre la empresa no se mide únicamente por la pérdida directa de mercancía o efectivo en caja. Diversos economistas y líderes gremiales señalan que las bandas delictivas han diversificado sus modalidades.
- Evolución del perfil del hurto: Los delincuentes ya no se limitan a artículos de alto valor tecnológico o licores; hoy apuntan a productos de consumo masivo de alto precio por unidad (como leches en lata, artículos de cuidado personal y cosméticos) debido a su fácil ocultamiento y rápida reválida en mercados informales.
- Sobrecostos de protección: Para frenar esta fuga de inventario, los comercios deben elevar de forma drástica su gasto en infraestructura de seguridad: sistemas de videovigilancia con analítica de datos, etiquetado por radiofrecuencia (RFID), personal de vigilancia privada y el uso de binomios caninos en centros comerciales.
- Ineficacia de los seguros tradicionales: Como la mayoría de los eventos corresponden a hurtos mínimos recurrentes (de 40 a 50 dólares), las pólizas de seguro no cubren las pérdidas al situarse por debajo de los deducibles, asumiendo la empresa la totalidad del quebranto económico.
En conjunto, este escenario erosiona los márgenes de ganancia, encarece el costo final para el consumidor y desvía capital de trabajo que de otro modo se destinaría a la expansión o innovación.
El Apagón del Comercio Nocturno: Desarticulación del Servicio 24/7
El modelo de atención continua de 24 horas, pilar clave en una economía de servicios y logística, muestra un retroceso acelerado en el territorio nacional. La mayoría de los establecimientos comerciales han contraído sus horarios operativos, cerrando puertas a las 8:00 p.m. o 11:00 p.m.
Según análisis de comerciantes y dirigentes de consumidores, esta contracción responde a una triple presión:
- Riesgo de Inseguridad: La menor afluencia de transeúntes y la escasa cobertura policial durante la madrugada incrementan la vulnerabilidad de las instalaciones.
- Deficiencia de Transporte y Costos Laborales: La limitada oferta de transporte público nocturno para los colaboradores eleva los gastos logísticos del personal sin una demanda presencial proporcional que justifique la operación continua.
- Migración Digital: La rápida adopción de aplicaciones móviles y plataformas e-commerce ha desplazado las compras nocturnas hacia canales digitales, concentrando la venta presencial en franjas diurnas.
Exigencias del Sector Comercial ante la Ola de Robos
El malestar del sector comercial ha quedado patente en las mesas de trabajo entre gremios empresariales —como las Cámaras de Comercio provinciales— y los altos mandos de la Policía Nacional. Entre las demandas centrales destacan:
- Mayor Presencia y Patrullaje: Incremento de rondas policiales efectivas y visibles en zonas de alto tráfico comercial.
- Comunicación Directa y Seguimiento: Eliminación de la brecha de comunicación con los estamentos de seguridad y seguimiento transparente a las denuncias presentadas.
- Cero Impunidad: Coordinación interinstitucional para evitar la pronta liberación de delincuentes reincidentes.
Cifras Criminales de 2026: Diagnóstico de la Incidencia Delictiva
Los reportes del Sistema Nacional Integrado de Estadísticas Criminales (SIEC) y la Procuraduría General de la Nación (PGN) para el año 2026 presentan un panorama complejo:
Hurtos: Crecimiento sostenido (más de 10,000 denuncias), consolidándose como la mayor amenaza patrimonial para el comercio.
Robos: Leve disminución porcentual (-6.7%), aunque manteniendo un alto grado de violencia.
Causas Estructurales: ¿Qué Hay Detrás del Aumento de la Inseguridad?
Desde una perspectiva sociológica y criminológica, especialistas apuntan a que la violencia no se resuelve únicamente con medidas represivas. La falta de empleo juvenil, la deserción escolar, la desigualdad social y la percepción de impunidad institucional alimentan el reclutamiento de jóvenes por parte de bandas y pandillas. Si la juventud no encuentra alternativas de formación y empleo formal, las organizaciones criminales se convierten en estructuras de sustitución que ofrecen ingresos y pertenencia.
Estrategias Oficiales y Claves para Frenar la Inseguridad
Actualmente, el país cuenta con hojas de ruta gubernamentales como el Plan Firmeza, el Plan Estratégico Institucional y la Estrategia Nacional de Seguridad Ciudadana (ENSC). Sin embargo, la percepción ciudadana y de los criminólogos evidencia una brecha entre el diseño conceptual y la efectividad operativa en las calles.
Para construir un entorno de negocios seguro y sostenible, los expertos plantean las siguientes claves estratégicas:
- Prevención Social Enfocada: Inversión sostenida en resocialización, educación e inserción laboral para frenar el relevo generacional de las pandillas.
- Modernización Operativa e Inteligencia: Fortalecimiento del uso de tecnología de videovigilancia y redes de inteligencia compartida entre comercios y la Fuerza Pública (programas de Comercios Vigilantes).
- Certeza del Castigo: Reformas al marco legal y judicial para garantizar sanciones efectivas ante el delito patrimonial y la reincidencia.
- Alianzas Público-Privadas: Consolidación de canales de denuncia ágiles y confidenciales que devuelvan la confianza al empresario para reportar cada ilícito.